科学家指出，在人体机能如物质代谢、能量转换、抗病能力，心血管、神经、生殖等功能中，都有锗的参与。锗在传统的抗衰老中药如人参、灵芝、枸杞中含量很高，且认为人参的抗衰老和药理作用，与锗含量呈相关关系。20世纪70年代以后，随着研究结果的不断明朗化，有机锗崭露头角，成为“震动世界医学界的新星”。从此人们不再把锗看成是一种单纯的半导体材料。锗可抗病毒、抑杀细菌，增强人体免疫力，刺激白细胞，调节胆固醇，为人类增强健康水平，防御疾病作出贡献。
锗是第32号元素，原子量为72．59。锗早就被用于现代通讯、电子计算机、宇宙开发、能源利用等许多高技术领域，现在发现，锗元素有与体内氢离子结合的本领，以尿或汗液的方式排出，从而增强了体内氧的供应，有利于加速新陈代谢和延缓细胞的衰老。
早在千年以前，就有灵芝能起死回生的神话故事，《白蛇传》中白娘子为他的丈夫许仙去昆仑山盗灵芝，给已经吓死的许仙灌服了灵芝汤后，许仙就复活了。现在研究认为，灵芝之所以灵，可能与其含有丰富的锗有关。锗在人体总量约20毫克，每天可从食物中摄人约1．5毫克，但每天从尿中排出1．4毫克，粪便中排出0．1毫克，因此在平常基本上是“收支平衡”。
锗的生理功能还有很多。使实验动物寿命延长是最有力的抗衰老指标。实验证明，氨基酸锗氧化物能延长果蝇的平均寿命和最高寿命。有机锗对机体的抗老化代谢产物有作用，故有利于抗衰老。
即使有机锗的用量很小，也能增强机体的能量产生。它可提高氧的利用率，可使缺氧、受损伤的细胞重新恢复它们对体内平衡的控制。有机锗的抗癌基础和临床研究，国外已有大量报道。有机锗能诱导细胞分泌白细胞介素和干扰素，刺激宿主对癌症的防御能力。
有机锗还具有较高的增白美容保青春作用，可制成各种护肤用品，对孕期或日照引起的异常色素沉着斑具有清除作用，还可治疗痤疮、湿疹和腋臭。
锗与其他微量元素一样，适量对人体有益，过量则有危害。
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